C'est avec plaisir que j'apprends la résurrection du jeu de rôle Palimpseste cette nouvelle édition devrait paraître pour juillet 2008

Une toute nouvelle maquette dans une version améliorée

Pour soutenir le jeu vous pouvez souscrire jusque fin juin 2008 ou si vous ne connaissez pas le jeu allez voir le site de l'auteur

Et pour ceux qui s'en souviennent voici l'article que nous avions publiés à l'époque de sa première édition chez Krysalid, bien-sûr il date un peu et porte sur la première édition, mais le concept nous avait terriblement enthousiasmé.

PALIMPSESTE

Les Terres Suspendues

Palimpseste…

Ce jeu de rôle publié par Krysalid¹, une toute nouvelle maison d’édition, porte bien son nom. Car derrière les trop nombreuses coquilles égrenées au fil des textes et une erreur d’impression qui rend la lecture difficile sans une bonne lumière, si l’on gratte un peu se cache l’un des meilleurs jeux qu’il m’ait été donné de lire depuis ces cinq dernières années, au moins.

Comment qu’il présente ce jeu ?

D’abord une très belle couverture (souple) qui résume à elle seule l’ambiance de l’univers. Une 4ème alléchante, mais une tranche un peu fragile, qui a tendance à blanchir très vite. Un papier qui sent bon - oui, c’est important -, une maquette sans grands « effets spéciaux » mais qui remplit bien son contrat niveau lisibilité ; même si cette malheureuse erreur d’impression évoquée plus haut offre un fond beaucoup trop sombre par rapport aux caractères. Les illustrations sont superbes, et ce tout au long du jeu. Elles nous plongent idéalement dans l’ambiance si particulière de Palimpseste, et servent parfaitement les textes qui les accompagnent – ou l’inverse.

Quoi qu’il y a dedans ?

Un univers envoûtant, et en premier lieu MAGIQUE. Dans tous les sens du terme. Car dans les Terres Suspendues chaque habitant vit, marche, effectue ses tâches quotidiennes via la Magie. Tout est géré grâce à elle. Cet aspect novateur rappelle la BD Lanfeust, et son monde où chaque citoyen se voit doté d’un pouvoir magique divers. Dans Palimpseste cette idée est poussée à l’extrême, et tout personnage est un magicien potentiel ! Les différents peuples décrits sont très attachants dès la première lecture. Succinctement, les mondes sur lesquels vivent les Races Ambiguës sont plats, et sur chaque face (haut et bas selon le point de vue) vit l’un des deux grands peuples ennemis du jeu : les fayts, sortes de fées dirigeantes un peu imbues de leur personne mais plutôt sympathiques, et les ogres, de méchants gros poilus bien lourdauds qui se tapent dessus à longueur de journées en buvant des pintes de bière – toute ressemblance avec des personnes… Viennent ensuite se glisser au milieu de ces antagonistes les gnomes, les gobelins, les semi-ogres, les trolls, et les bêtes, mes préférées : des animaux anthropomorphes doués de parole, hommes et femmes-tigres, loups, rats, etc. Si, à mon avis, ces peuples ne sont pas suffisamment décrits dans le livre de base, il n’empêche qu’on les imagine très bien évoluant un peu partout dans les Terres Suspendues. Leur implantation dans l’univers est tout ce qu’il y a de cohérente. Espérons qu’un supplément leur sera un jour consacré. Une des choses qui séduit le plus dans ce jeu est que l’on se sent à l’aise en voyageant dans le multivers des Terres Suspendues – car il s’agit bien de cela : un multivers. On se plait à se rêver à ces lieux féeriques qui nous sont décrits de façon souvent légère et poétique. En parcourant ces mondes on a droit à des successions d’atmosphères toutes plus différentes les unes que les autres. Au fil des descriptions on va de l’onirique-merveilleux gorgé de magie à de la dark-fantasy glauque et désespérée où les nuages de pollution magique hantent les rues, en passant par le steampunk « déjanté » d’une ville dédiée aux machines. Et c’est bien de là que Palimpsteste tire sa plus belle épingle du jeu : on Voyage ! C’est un univers dépaysant, merveilleux, magique, frais, mais recélant de nombreux secrets et doté d’une grande profondeur qui nous est décrit.

Comment ça marche ?

Non, rangez ça ! Point de dés ici ! Des scores notés en gemmes (sur la table de jeu on utilisera pour les symboliser des tokens, jetons, perles, cailloux… ce que vous voulez) sont alloués à des Qualités et des Talents qui définissent votre personnage : Allure, Solidité, Vie, Force, etc. En cours de jeu, chaque action fera l’objet d’une mise secrète d’un nombre x de gemmes. Exemple typique lors d’un combat : Mon personnage à 8 en Force, je mise secrètement 2 gemmes en initiative, 3 en défense et 3 en attaque. On compare ensuite avec les mises des opposants. Si la base de ce système original est extrêmement simple et fonctionne à merveille, elle souffre toutefois de variations, ajouts et complications plus ou moins heureuses. Les choses sont parfois expliquées de manière très confuse, et il n’est pas rare de s’y reprendre à deux fois avant de comprendre ce que l’auteur a voulu dire. C’est sans doute le principal reproche qu’on puisse faire à Palimpseste : les « erreurs de formulation ». Mais viennent ensuite les multiples fautes d’orthographe/grammaire et coquilles diverses, qui rendent la lecture quelque peu gênante. Dernier petit bémol, les informations sont parfois proposées de façon trop éparses, et l’on peine un peu à retrouver rapidement un élément important.

Malgré ces erreurs de jeunesse, ne vous y trompez pas : Palimpseste vaut bien plus qu’un simple détour dans ces Terres !

En résumé :

- Points faibles : Nombreuses coquilles et fautes, informations éparses et parfois traitées de manière confuse. Certains aspects auraient mérité plus de développement. - Points forts : L’ambiance envoûtante, la magie omniprésente, les races et l’univers dépaysants à souhait, les royaumes et les cités aux saveurs toujours différentes, l’originalité du système de jeu, les illustrations de grande qualité.

Frédéric DEUX le 29-11-05

¹ http://krysalid-editions.com, malheureusement cette maison d'édition qui diffusait aussi l’excellent Brain Soda n'existe plus